A lézer egyfajta fény, amely a többi természetes fényhez hasonlóan atomok (molekulák vagy ionok stb.) átmenete során keletkezik. Ez azonban abban különbözik a közönséges fénytől, hogy a lézer csak a kezdeti nagyon rövid idő alatt támaszkodik spontán sugárzásra, és a következő folyamatot teljes mértékben a stimulált sugárzás határozza meg. Ezért a lézer nagyon tiszta színekkel rendelkezik, szinte nincs divergens irányultság, rendkívül magas a fényerőssége és nagy koherenciája.
A lézeres vágást a lézeres fókuszálás által generált nagy teljesítményű sűrűségű energia alkalmazásával érik el. Számítógép vezérlése alatt a lézert impulzusok kisütik, ezáltal szabályozott, ismétlődő nagyfrekvenciás impulzuslézereket bocsátanak ki, hogy meghatározott frekvenciájú és meghatározott impulzusszélességű nyalábot képezzenek. Az impulzusos lézersugár az optikai úton továbbítódik és visszaverődik, és egy fókuszáló lencsecsoporton keresztül a feldolgozott tárgy felületére fókuszál, finom, nagy energiájú sűrűségű foltot képezve. A fókuszpont a feldolgozandó felület közelében helyezkedik el, és a feldolgozott anyag azonnali magas hőmérsékleten megolvad vagy elpárolog. Minden egyes nagy energiájú lézerimpulzus azonnal apró lyukat porlaszt az objektum felületén. Számítógépes vezérlés mellett a lézeres feldolgozófej és a feldolgozott anyag az előre megrajzolt grafikák szerint folyamatos relatív mozgást és pöttyezést végez, így a tárgy a kívánt formára kerül feldolgozásra.
A folyamat paramétereit (vágási sebesség, lézerteljesítmény, gáznyomás stb.) és a forgácsolás közbeni mozgási pályát a CNC rendszer szabályozza, és a vágási varratnál lévő salakot meghatározott nyomású segédgáz fújja el.